샌프란시스코에 본사를 둔 Tools for Humanity가 World App의 대규모 업그레이드를 공개하며, 이를 다기능 슈퍼 앱으로 전환했다.
2025년 12월 11일 발표된 이번 업데이트는 암호화 통신, 암호화폐 거래, 신원 인증 도구를 통합해 AI 봇 확산과 온라인 진위성에 대한 우려에 대응하는 것을 목표로 한다.
업데이트 핵심 기능
이번 업데이트에서는 일상적인 사용을 겨냥한 다양한 기능이 추가됐으며, 보안성과 사용 편의성에 초점을 맞췄다.
World Chat 암호화 메시징
World Chat은 Signal과 유사한 종단 간 암호화를 제공하며, 인증된 사용자의 메시지는 파란색 말풍선으로 표시돼 신뢰 여부를 빠르게 확인할 수 있다.
그룹 채팅, 투표·게임 등 채팅 내 미니 앱, 암호화폐 직접 전송을 지원한다. 연락처나 전송 시점과 관련된 메타데이터는 수집하지 않아 개인정보 보호가 강화됐다.
암호화폐 결제 및 월렛 기능 강화
사용자는 Venmo처럼 간편하게 암호화폐를 송금하고 수신할 수 있으며, USDC, EURC, 지역 스테이블코인을 포함해 100종 이상의 토큰을 지원한다. 입금을 위한 가상 은행 계좌, 앱 내 스왑, 아르헨티나 내 100만 곳 이상의 가맹점에서 사용 가능한 QR 코드 결제 기능도 제공된다.
탭 투 페이 방식의 실물 World Card는 2026년 초 출시될 예정이다.
수익 기회 및 미니 앱
Morpho를 통한 DeFi 수익 상품은 WLD 기준 최대 18%, USDC 기준 최대 15%의 수익률을 제공하며, World ID를 통해 악용을 방지한다.
게임, 금융, AI 도구 등을 포함한 400개 이상의 미니 앱이 제공되며, 일부는 채팅 내에서 바로 이용할 수 있다.
프로젝트 배경과 목표
이 프로젝트는 2019년 샘 올트먼과 알렉스 블라니아가 설립했으며, 초기 명칭은 Worldcoin이었고 2023년 World로 리브랜딩됐다.
홍채 스캔을 수행하는 Orb를 활용해 이름이나 이메일 주소와 같은 개인정보 없이도 인간임을 증명하는 익명 World ID를 발급한다.
딥페이크와 봇 등 AI 시대의 과제에 대응하며, 개인정보 보호 중심의 글로벌 네트워크 구축을 목표로 한다.
인증 기능을 넘어 소셜 및 금융 기능을 확장해 이용자 기반 확대를 노리고 있다.
현재 보급 현황 및 전략
2025년 말 기준, 앱 다운로드 수는 약 4천만 건에 달하며 3.6초마다 인증이 이뤄지고 1.7초마다 신규 가입이 발생하고 있다. 인증된 World ID 보유자는 약 2천만 명으로, 장기적으로는 10억 명을 목표로 한다.
월간 사용자 기준으로 자기 보관형 월렛 1위를 기록하고 있으며, WeChat에서 영감을 받았다. 특히 신흥 시장을 중심으로 국경 없는 금융을 강조하며, 결제 기능은 인증 없이도 사용할 수 있도록 해 진입 장벽을 낮췄다.
디지털 환경 전반에 미치는 영향
이번 변화로 World는 X나 Coinbase와 같은 앱의 경쟁자로 자리매김하며, Web3 금융과 보안 메시징을 결합하고 있다. AI 위협이 증가하는 가운데, 데이팅부터 커머스까지 신뢰 가능한 온라인 환경 조성에 기여할 것으로 보인다.
개발도상국에서의 생체 인식 데이터 논란은 여전히 존재하지만, 개인정보 보호에 대한 강조가 확산 장벽을 완화할 가능성도 있다.
편집자 코멘트
이번 업데이트는 World의 전략적 방향 전환을 보여주며, 샘 올트먼의 AI 전문성을 바탕으로 인간 인증과 실사용 도구를 연결하고 있다.
OpenAI의 영향력을 토대로, 아시아에서 WeChat이 대중화된 것처럼 암호화폐의 대중화를 가속할 가능성도 있다.
다만 성공 여부는 개인정보 보호 규제 대응과 Orb의 글로벌 확장에 달려 있다.
전망에 따르면 AI 서비스와의 통합이 확대될 경우, 라틴아메리카를 중심으로 빠른 성장이 이뤄져 2027년까지 사용자 수가 1억 명에 도달할 수 있다는 분석도 나온다.
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