핵심 요약
- The Mall은 10,000개 이상의 브랜드 제품을 통합한 범용 쇼핑 피드를 구축하고 있다.
- 사용자는 하나의 앱에서 브랜드를 팔로우하고, 세일을 추적하며, 제품 출시를 모니터링하고, 대안을 발견할 수 있다.
- 이 스타트업은 전통적인 리테일 파트너십 대신 웹 스크래핑과 AI 모델을 활용하고 있다.
- 더 중요한 점은 온라인 쇼핑이 너무 많은 채널에 분산되어 있다는 점에서 점점 커지는 문제를 보여준다는 것이다.
- 상거래의 다음 전쟁은 제품이 아니라 누가 발견(discovery)을 통제하느냐에 달려 있을지도 모른다.
쇼핑에는 발견의 문제가 있다
수년간 이커머스 플랫폼은 결제를 더 쉽게 만드는 데 집중해왔다. 원클릭 결제. 더 빠른 배송. AI 기반 추천. 하지만 제품을 찾는 과정은 여전히 놀라울 만큼 비효율적이다.
소비자들은 인스타그램, 틱톡, 뉴스레터, 브랜드 웹사이트, 구글 검색, 크리에이터 추천을 오가며 이동한다. 많은 쇼핑객은 제품, 가격, 프로모션을 비교하기 위해 수십 개의 탭을 열어 둔다. 인터넷은 무한한 선택지를 제공한다. 문제는 그 선택지가 곳곳에 흩어져 있다는 점이다.
The Mall의 베팅: 쇼핑을 위한 범용 피드 구축
스타트업 The Mall은 쇼핑이 Spotify, Goodreads, Letterboxd처럼 작동해야 한다고 믿는다. 개별 웹사이트를 방문하는 대신, 사용자는 자신이 좋아하는 모든 브랜드가 포함된 개인화된 피드를 만든다. 이 앱은 지속적으로 다음을 추적한다:
- 신제품 출시
- 재입고
- 할인
- 한정 판매
- 가격 변동
사용자는 수십 개의 개별 스토어를 모니터링하는 대신 하나의 스트림에서 업데이트를 받는다. 이 플랫폼은 현재 10,000개 이상의 브랜드를 인덱싱하고 있으며, 소셜 프로필을 통해 새로운 브랜드도 추가할 수 있다. 다시 말해, The Mall은 제품 발견을 위한 운영체제가 되려고 한다.
이것이 또 하나의 쇼핑 앱 이상으로 중요한 이유
겉보기에는 The Mall은 또 하나의 쇼핑 앱처럼 보인다. 소비자들은 이미 제품을 둘러보고, 브랜드를 팔로우하고, 혜택을 발견할 수 있는 수많은 방법을 가지고 있다. 하지만 The Mall의 진정한 의미는 인터페이스가 아니라 그 이면의 아이디어에 있다.
수십 년 동안 리테일러는 자신의 고객층을 직접 통제해왔다. 소비자가 특정 브랜드의 제품을 살펴보려면 해당 브랜드의 웹사이트를 방문하거나, 이메일을 구독하거나, 소셜 미디어 계정을 팔로우해야 했다. 제품 발견은 각자의 생태계 안에서 이루어졌고, 이는 각 리테일러가 고객의 관심을 직접 통제할 수 있게 했다.
그러나 인터넷에서의 소비자 행동은 점점 집계(aggregation) 중심으로 이동해왔다. 사람들은 더 이상 볼 영화를 찾기 위해 개별 영화사 웹사이트를 방문하지 않고 넷플릭스를 연다. 음악을 발견하기 위해 아티스트 웹사이트를 탐색하지 않고 스포티파이를 사용한다. 레스토랑 탐색 역시 독립적인 비즈니스 웹사이트에서 Yelp나 구글 맵과 같은 플랫폼으로 크게 이동했다. 각각의 경우에서 가치는 콘텐츠 소유자에서 콘텐츠를 정리하고 노출하는 플랫폼으로 이동했다.
쇼핑은 여전히 발견이 매우 파편화된 몇 안 되는 주요 디지털 카테고리 중 하나로 남아 있다. 소비자들은 구매 결정을 내리기 전에 인스타그램, 틱톡, 뉴스레터, 브랜드 웹사이트, 크리에이터 추천, 검색 엔진을 오가며 이동한다. The Mall은 이러한 경험이 점점 비효율적이 되고 있으며, 사용자가 영화, 음악, 크리에이터를 팔로우하듯 중앙화된 피드를 통해 제품을 팔로우하길 원할 것이라고 보고 있다.
이 가정이 맞다면, The Mall은 단순히 또 하나의 쇼핑 앱을 만드는 것이 아니다. 이는 소비자와 리테일러 사이에 위치하는 발견 레이어를 만들려는 시도이며, 역사적으로 인터넷에서 가장 가치 있는 위치 중 하나가 되어온 자리다.
AI는 이 트렌드를 가속화할 수 있다
이 시점은 우연이 아니다. AI는 빠르게 쇼핑 인터페이스가 되고 있다. 최근 업계 데이터에 따르면 2026년 초 리테일 웹사이트로 유입되는 AI 생성 트래픽이 급증했으며, AI 보조 쇼핑 사용자는 더 많은 시간을 보내고 방문당 더 높은 매출을 창출하고 있다.
동시에 주요 플랫폼들은 커머스 경험에 AI를 통합하기 위해 경쟁하고 있다. Meta는 인스타그램과 페이스북 전반에 AI 기반 쇼핑 지원을 추가하고 있다. 구글은 검색 내에서 AI 쇼핑 경험을 계속 확장하고 있다. AI가 프런트엔드 인터페이스가 되면서 소비자들은 제품의 출처보다 적절한 제품이 적절한 순간에 나타나는지에 더 관심을 가질 수 있다. 이는 The Mall과 같은 제품에 기회를 만든다.
개발자와 성장 팀이 주목해야 할 점
발견이 중앙화된다면, 브랜드 웹사이트는 더 이상 주요 진입점이 아닐 수 있다. 대신 브랜드는 다음에 최적화해야 할 수 있다:
AI 가시성
제품은 추천 시스템과 AI 에이전트가 이해할 수 있는 방식으로 구조화되어야 한다.
크로스 플랫폼 발견
소비자들은 점점 전통적인 검색 엔진 밖에서 제품을 발견하고 있다.
데이터 접근성
제품 카탈로그를 집계하는 플랫폼은 정보를 사일로에 가두는 브랜드보다 유리할 것이다. 이는 SEO에서 일어났던 일과 유사하다. 일찍 적응한 브랜드가 불균형적으로 높은 가시성을 얻었다. AI 기반 커머스 발견에서도 같은 일이 일어날 수 있다.
더 큰 그림
The Mall이 차세대 주요 커머스 플랫폼이 될지 아닐지는 아직 알 수 없다. 하지만 그 출시는 중요한 변화를 보여준다. 쇼핑의 미래는 가장 큰 카탈로그를 가진 리테일러에게 속하지 않을 수 있다. 대신 인터넷의 카탈로그를 하나의 개인화된 피드로 정리하는 플랫폼에 속할 수 있다. AI 시대에는 재고보다 발견이 더 가치 있는 요소가 되고 있다. 그리고 이는 향후 10년 동안 사용자가 온라인에서 제품을 찾는 방식을 재편할 수 있다.
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