4월 29일 알파벳의 2026년 1분기 실적 발표에서 주목할 만한 변화가 나타났다. 구글 최고사업책임자 필립 쉰들러는 회사가 Gemini AI 앱 내 광고에 대한 입장을 적극적으로 재검토하고 있음을 시사했다. 독립형 Gemini 경험은 출시 이후 광고 없이 유지되어 왔지만, 쉰들러의 발언은 예상보다 더 빠르게 변화가 올 수 있음을 보여준다.
“현재 우리의 초점은 AI 모드에 맞춰져 있지만, AI 모드에서 잘 작동하는 형식이라면 Gemini 앱으로도 성공적으로 이전될 수 있다고 우리는 믿고 있습니다,”라고 쉰들러는 투자자들에게 말했다. 그는 또한 “잘만 실행된다면 광고는 매우 가치 있을 수 있습니다”라고 덧붙였다.
이번 발언은 구글이 자사의 대표 소비자 AI 제품으로 광고 제국을 확장할 준비를 하고 있다는 가장 분명한 신호로 평가된다. 구글 키워드 블로그 게시물에 따르면, 해당 제품은 현재 월간 활성 사용자 7억 5천만 명에 도달했다.
단계적 수익화 전략
구글의 접근 방식은 특유의 체계적인 전략을 따르는 것으로 보인다. Gemini에 서둘러 광고를 도입하기보다는, AI 모드(검색의 대화형 버전)에서 광고 형식을 테스트하고, 성과를 반복 개선한 뒤, 성공적인 형식을 독립형 Gemini 앱으로 이전하는 단계적 수익화 경로를 따르고 있다.
광고 업계 전문 매체 Adweek는 구글이 이미 에이전시 바이어들에게 2026년을 목표로 한 Gemini 광고 배치 출시 계획을 브리핑했다고 보도했다.
한편, DiscoveredLabs의 독립적인 트래픽 분석에 따르면 Gemini 앱이 시작될 때 여러 광고 SDK가 이미 로드되지만, 현재는 null 응답을 반환하고 있으며 인프라는 구축된 상태로 대기 중이다.
구글은 이미 AI 모드 내에서 다음과 같은 새로운 광고 메커니즘을 테스트하고 있다:
- 단일 쿼리 키워드에서 세션 수준의 의도로 타기팅을 전환하는 대화 수준 광고 적격성
- 대화형 응답 내에서 독점 리테일러 딜을 노출하는 파일럿 프로그램 Direct Offers
- 기존 Google Ads 캠페인이 AI 광고 지면에 참여할 수 있도록 하는 Performance Max / AI Max for Search 통합
Digital Applied의 초기 성과 데이터에 따르면 AI 모드 결과의 25.5%에서 광고가 표시되며, 전통적인 검색 광고 배치 대비 더 높은 참여도를 보였다.
AI 수익화 환경: 세 가지 상이한 경로
구글의 움직임은 AI 산업의 수익화 논쟁에서 중요한 전환점에 이뤄졌다. 세 주요 기업이 각기 다른 방향을 선택하고 있기 때문이다.
OpenAI는 올해 초 미국에서 ChatGPT 무료 및 Go 요금제 구독자를 대상으로 광고 테스트를 시작했다. 회사는 광고가 명확히 표시되며 챗봇 응답 아래에 나타나고, 답변에 영향을 주지 않는다고 밝혔다. 이 조치는 2025년에 1.4조 달러를 넘은 것으로 알려진 OpenAI의 대규모 인프라 투자 계획을 지원하기 위한 불가피한 선택으로 널리 해석됐다.
Anthropic은 “Ads are coming to AI. But not to Claude.”라는 슬로건을 내건 수백만 달러 규모의 슈퍼볼 캠페인으로 기회를 포착했다. 60초 프리게임 광고와 30초 경기 중 광고는 AI 광고가 잘못 작동하는 유머러스한 상황을 묘사했으며, 캠페인은 가시적인 성과를 냈다. Forbes는 광고 이후 일일 사용자 수가 11% 증가했다고 보도했다.
Anthropic CEO 다리오 아모데이는 Claude 대화의 개인적 특성상 광고가 “어울리지 않으며” “많은 경우 부적절하다”고 말했다.
구글은 독특한 중간 지점에 위치해 있다. 2025년 4분기 기준 분기 광고 매출 823억 달러(이 중 631억 달러는 검색에서 발생)와 Fitbit Premium 및 확장 사진 저장공간을 포함한 구독 번들 전반에 걸친 3억 5천만 명의 유료 구독자를 보유한 구글은 인내할 여유가 있다. 구독 수익을 확대하는 동시에 광고 전략을 신중하게 조정할 수 있다.
Forrester의 부사장 겸 수석 애널리스트 디판잔 차터지는 The Register와의 인터뷰에서 “사실은 항의에도 불구하고 소비자들은 점진적으로 주고받기 모델에 익숙해졌다… 소비자 대상 AI 모델의 미래는 광고로 중단되는 형태가 될 가능성이 높으며, 그 중단을 피하기 위해 비용을 지불하는 이들을 제외하고는 그렇다”고 말했다.
다음 단계: Google Marketing Live 및 그 이후
이제 모든 시선은 5월 20일로 예정된 Google Marketing Live 2026으로 향하고 있다. 이 행사에서 구글은 AI 광고 로드맵에 대한 추가 세부 사항을 공개할 것으로 예상된다. 업계 관계자들은 다음과 같은 발표를 예상하고 있다:
- 공식 Gemini 광고 배치 형식 및 사양
- 기존 Google Ads 캠페인을 AI 지면에 통합하는 경로
- 대화형 AI 내 광고 타기팅을 위한 개인정보 보호 가이드라인 및 데이터 사용 정책
- Gemini 앱 출시 일정 가능성
구글 SVP 닉 폭스는 WIRED가 Gemini 내 광고에 대해 직접 질문했을 때 “배제하지는 않겠다”고 말한 바 있다.
📱 Google Play 앱 마케터에게 Gemini 광고가 의미하는 것
구글이 Gemini에 광고를 도입한다면, 이는 Google Play의 앱 개발자와 마케터가 사용자 획득 전략에 반영해야 할 완전히 새로운 유료 획득 채널을 의미한다. 그 이유는 다음과 같다:
- 새로운 광고 인벤토리: 월간 활성 사용자 7억 5천만 명의 Gemini는 현재까지 활용되지 않은 방대한 잠재 고객층을 의미한다. 앱 설치 캠페인은 곧 기존 검색 및 디스플레이 인벤토리와 함께 대화형 광고 배치를 두고 경쟁하게 될 수 있다.
- 의도 수준 타기팅: Gemini는 복잡한 다중 턴 대화를 처리하기 때문에 광고 타기팅이 키워드 매칭을 넘어 더 깊은 의도 신호로 이동할 수 있다 - 이는 잘 최적화된 캠페인의 설치-행동 전환율을 향상시킬 가능성이 있다.
- ASO의 중요성 증가: AI 생성 답변이 점점 더 발견에 영향을 미치면서 앱의 스토어 목록 메타데이터, 평점 및 리뷰 감성이 AI가 앱을 노출하는 방식에 반영된다. Google Play에서 강력한 ASO 기반은 이제 필수 조건이 된다.
- 선점 효과: AI 네이티브 광고 형식 - 짧은 크리에이티브, 대화 정렬, 세션 수준 입찰 - 에 조기에 적응하는 광고주는 경매가 포화되기 전에 더 낮은 CPI를 확보할 수 있다.
앞서 나가기 위해 개발자는 지금 Google Play 스토어 존재감을 점검하고 AI 기반 발견 채널에 대비해야 한다. ASOWorld의 Google Play ASO 솔루션 알아보기 →
더 큰 그림
Gemini에 광고가 결국 등장할지는 구글이 수익화와 사용자 경험 사이의 균형을 얼마나 잘 맞추느냐에 달려 있다. 이는 구글이 검색, YouTube, Maps 전반에서 20년 넘게 다뤄온 긴장 관계다. 그러나 방향성은 분명하다. 쉰들러는 실적 발표에서 “광고는 수십억 명에게 도달하기 위해 제품을 확장하는 데 항상 큰 역할을 해왔다”고 언급했다.
애플 역시 광고 지원 AI 미래를 준비하는 것으로 보인다. 4월 20일 배포된 iOS 26.5 베타에서는 애플이 “Apple Maps 앱 내 광고를 위한 기반을 마련하고 있다”는 내용이 드러났으며, 동시에 EU에서 RCS 메시지에 대한 종단간 암호화 및 타사 웨어러블을 위한 근접 페어링 기능도 테스트 중이다.
개발자, 마케터, 광고주에게 점점 더 분명해지는 한 가지는 AI 채팅 인터페이스가 다음 주요 광고 지면이 될 가능성이 높다는 점이다. 문제는 얼마나 빠르게, 그리고 누가 먼저 도달하느냐이다.
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